Elke APR-DRG wordt ingedeeld in 4 ernstgraden:

• 1 mineur
• 2 matig
• 3 majeur
• 4 extreem

Ernstgraden zijn een ordinale schaal en categoriseren “het verbruik van middelen” per verblijf. Dit in tegenstelling tot de mortaliteitsgraden die de klinische zwaarte van een verblijf weergeven.

Verblijven kunnen met elkaar vergeleken worden voor deze ernstgraden maar enkel binnen een bepaalde APR-DRG. Verblijven vergelijken voor ernstgraden tussen verschillende DRG’s is niet mogelijk.